本報2016年7月6日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
時序進入盛夏，不只陸地上飆高溫，綠島水深10米處更在上個月記錄到30°C的溫度，與全球最新研究結果不謀而合。根據英國《獨立報》報導，科學家證實，因為溫室氣體排放，全球最大暖水域——印度洋到太平洋的暖池（warm pool）正在擴張、溫度也在上升中，並警告周圍海島國家，可能因此面臨強烈颱風威脅。
範圍廣及印度洋到太平洋的橙紅色區域即為暖池（warm pool），海水表面溫度是全球最高。圖片來源：NOAA（CC BY-SA 2.0）。
水溫最高達30℃ 暖水區面積擴大1/3
印度洋與太平洋之間的暖池，在赤道上綿延1萬5000公里，從北到南寬約2400公里。暖池的定義是平均溫度大於28℃的海域，某些地方的溫度可高達30℃。
近年暖池範圍擴大，並經歷全世界最大幅度的海平面上升。由於海平面上升的關係，近期南太平洋上已有五座小島消失、六座小島半毀。此外，溫暖海水使空氣溫度和濕度變高，顯著影響暖池附近國家的天氣，增加了強烈颱風的風險。
暖池的面積以20年為週期擴張變熱、縮小變冷。不過來自南韓、澳洲、加拿大和中國的研究人員指出，過去60年間，暖池的溫度整體而言上升了0.3℃，面積增加約1/3。
溫度上升幅度看似不高，但暖池的面積擴張表示其多吸收了大量能量。研究人員將暖池溫度與氣候模擬做比較，發現暖池溫度上升、面積擴張的主要原因是溫室氣體，而非自然的太平洋十年期震盪。
暖池擴大 近九成是溫室氣體造成
「人類活動對太平洋暖池的影響，對於瞭解和預測季風降雨、颱風頻率和強度有著重要的啟示。」研究人員表示。
南韓浦項工科大學教授閔勝基（Seung Ki Min）指出，根據他們的研究結果，暖池的變化只有12%至18%是自然波動造成，剩下的82%至88%都是溫室氣體造成。多餘的能量除了讓海面上升，也增加了颱風的強度。
閔勝基表示，「我們認為颱風強度將增加，因為暖水面積擴大了，溫度上升表示能量來源增加了。」研究人員也發現，如果暖池位於印度洋的部分擴張得比太平洋的部分多，會導致西印度洋雨量增加。