1.沼澤環境如何形成
沼澤是指經常受水淹沒的低窪陸地，例如在泛濫平原的河道兩旁、海濱地區介於潮漲與潮退間的陸地等，因為潮水的侵入從上游挾帶下來的泥沙和有機物就沉積下來，而形成沼澤區。沼澤其實分有很多種，有些是淡水，有些則是鹹水的。形成的原因雖然並不太相同，不過大致上都是因為水份積在平坦的低地，使得土壤中富含水份、泥質溼軟，再加上沼澤植物及其它動物在此定居，就形成了我們所見到的各式各樣的沼澤。有些沼澤是因為原本的湖泊乾涸，湖底廣大的平地便形成了沼澤；有些森林地「淹水」；有些河流的出海口處，因為地勢低而平坦，河水或海潮淹入，也會形成沼澤；有些地區，土壤層的透水性不好，再加上雨量多，水份就會積在表土層，形成沼澤。因為經常遭水淹沒，泥土過份濕潤，缺少氧氣，對一般陸生植物構成了生存的限制。但仍有部份植物能在這塊地區繁殖與生長。例如紅樹林便是一種可在沿海沼澤地生長的植物群落。它們有特別的生理構造來適應沼澤地的環境，即支柱根、氣根和樹幹內有氣室等。紅樹林必生在沼澤地，但沼澤地又不一定全部都有紅樹林的。
2.沼澤生態環境在台灣的分佈
有了初步的概念後，我們可以將台灣的沼澤地分類舉例如下：
(1)紅樹林沼澤：這一類沼澤是隨著海洋潮汐運動而存在的濕地生態體系，它不僅是一個水鳥、蝦、蟹駐足的居所，其所具備固定河口淤沙功能，更維護下游地區避免洪害威脅，並進一步促進新生陸地的生成。從北到南主要分佈於台北淡水河口紅樹林沼澤；新竹新豐紅毛沼澤、客雅溪口灘地、香山海灘、鹽港溪口灘地；苗栗中港溪口紅樹林沼澤、大甲溪口高美濕地、大肚溪口灘地；彰化伸港海灘、鹿港灘地、漢寶；雲林台西、三條崙、口湖海灘；嘉義東石、鰲鼓、布袋紅樹林沼澤；台南北門、將軍、七股、曾文溪口、四草紅樹林沼澤；高雄永安、竹滬紅樹林沼澤；屏東大鵬灣紅樹林沼澤、保立溪口灘地；東部如蘭陽溪口附近的草澤等。
(2)淡水沼澤：因為雨水、地下水、或附近水域蓄積所形成的沼澤環境，水位不會定期升降，這一類的沼澤往往可視為水域變換為陸域的過渡時期，如森林中的沼澤，水草腐敗後累積形成深厚充滿有機質的土層，可提供水生植物的進入，然後當底部的土壤穩固後，灌叢、喬木陸續進入，新的森林便徹底取代原先的半水域環境。主要分佈區域例如新竹宜蘭交界的鴛鴦湖、墾丁國家公園的南仁湖等。臺灣淡水沼澤所佔的面積較小，河口沼澤所佔的面積較大，因此，河口沼澤在臺灣生態上也較受到重視。
(3)鹹水沼澤：嘉義鱉鼓農場的鹹水沼澤最為著名，雲林金湖海水倒灌區亦屬之。
(4)鹽田：高雄縣永安、竹滬鹽田、台南縣七股、北門鹽田、嘉義白水湖、掌潭等。
3.沼澤生態環境的特色
沼澤的軟濕土質與陸上的土壞截然不同，沼澤的軟泥具有長期缺乏氧氣、水質鹽度高、環境氣溫高與乾濕度改變大等種種不利於植物生長的因素。由於質地細緻的泥質土保有水力的能力強，使得泥中與泥面上的空氣無法交換，且高密度的細菌繁生其間，也會消耗掉大量的氧氣，所以在軟泥下數公分處就形成缺氧的狀態。
另一方面，漲潮時所流進的海水會形成高鹽分環境，鹽分高足以妨礙植物根部對水分及養分的吸收。就溫度與濕度來說，熱帶、亞熱帶地區的炙熱陽光及漲退潮間造成的乾濕度急劇改變，同樣都是嚴苛考驗著生存在沼澤裡的植物與各種動物。
紅樹林群落形成在海域與河流交匯區，河流所攜帶的陸源性營養鹽及細小的土壤顆粒，在河口域沈降堆積，提供紅林極佳的生育條件。另一方面，河口域潮漲潮退，鹽度變化極大，除了在潮間帶適應良好的生物外，其他種類的動植物並無法生存。
4.沼澤生態環境的重要性與地位 沼澤是地球上生產力最高的地方，生態學家估計他的產量是一般農田田的二到四倍。上游河水，帶著大量有機質，在河口因水流變緩而沉澱下來，養活萬千螃蟹、沙蠶、彈塗魚及貝類，接著水鳥來覓食，也豐富了魚類的繁研，孕育了許許多多的動植物，不但有水生植物和昆蟲，還有魚、 蝦、貝類，以及到此覓食的哺乳類和鳥類等，尤其是許多稀有和瀕臨絕種的動物多依靠濕地所供給的食物而生存，而多數的魚、蝦也成為人類的重要食物來源。
河口的沼澤就像一塊大海綿，大水來了可以調節洪水，防止海水倒灌，海岸侵蝕的功能。近年來一些開發的工廠或人造設施污染了沼澤區，表面上獲得一些建地，但大水來時卻需要犧牲更多的生命與財產。
沼澤也是提供野生生物和魚類棲息地、調節洪水，即使洪水太大無法全部容納，生長在濕地的樹木和草叢也會阻緩洪水的速度，減少災害。只可惜台灣的濕地被大量開發，少了一層防洪的屏障，只要一有颱風或暴風雨，就很容易造河水氾濫或海水倒灌。除此之外沼澤還能淨化水質，就像大地的腎臟一樣，可以保存水中的養分、過濾化學和有機廢物、積存懸浮物，使水質得以淨化。沼澤不但是郊遊、繪畫和休閒的好去處，也因為蘊藏豐富的物種，更是自然教學的天然教室，作為休閒和自然教學的好地方。
沼澤具有過濾污染物的功能，當河水挾帶著污染物流經沼澤濕地時，沼澤上的水生植物，如水草、蘆葦、香蒲等，會使水流速度減緩，吸附重金屬，且讓污染物沈澱在沼澤的底部。沼澤並藉植物留存氮和磷，預防水質優氧化，這些植物還可以將太陽能轉換微生物量和製造氧氣，提供魚、蝦、森林、野生動物賴以維生的養分。