許多生物在環境劇變後僥倖存活並持續繁衍，軟體動物出現巨大物種成為奧陶紀的優勢種，三葉蟲所屬的節肢動物則演化出各式各樣的種類，海口魚則為魚類演化的先驅。魚類最早出現在奧陶紀早期，從無頜到顎骨的出現使得魚類可以捕殺獵物，魚瞟及鰭的演化加強了游泳能力及方向操縱，讓魚類更具競爭力，因而成為泥盆紀的優勢種類。