本報2017年2月22日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
海洋含氧量若減少7%，將只有很少的海洋生物能夠存活下來。不過一項最新研究預測，若全球暖化的趨勢持續，2100年全球海洋含氧量有可能降到這個數字。
研究人員分析了1960至2010年的資料，紀錄下歷年整個海洋含氧量的分佈變化，發現暖化已使海洋的含氧量在過去50年間減少2%；有些區域的含氧量下降情況比較嚴重。其中，全球最大的海洋太平洋氧減少總量最大，北極則是氧氣比例減少最快。
旗魚等大型魚類，可能無法在低氧環境存活。圖片來源：elaine moore（CC BY 2.0）
海洋缺氧 將引發生物連鎖效應
德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心的新研究發現，全球暖化使海洋的含氧量在過去50年間減少2%，威脅未來的漁藏和海洋生態。「由於大型魚類無法在低氧環境存活，這個變化可能引發生物連鎖效應。」主要作者施密特克（Sunke Schmidtko）說。
氣候變遷是海洋的重擔。海洋吸收了30%陸地上排放的二氧化碳。海洋吸收二氧化碳後pH值下降，影響貝類形成鈣質骨骼和其他結構的能力。海水暖化影響鱈魚等物種的繁殖，並使牠們往較冷的地方遷徙。大洋含氧量降低很可能迫使動物往可棲息的較小水域移動，影響整個生態系統和食物鏈。
科學家長期以來推測海洋會因為氣候變遷而含氧量降低，但此次研究顯示，全球海洋和各種深度都發生這樣的現象，令科學家憂心不已。
去年美國科羅拉多州大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research）海洋學家馬修朗（Matthew Long）就曾預測測，2030年至2040年間，許多海洋都會出現明顯含氧量減少的現象。
暖化是缺氧主因 大型魚類最受衝擊
新研究從兩個方向解釋全球暖化為什麼是含氧量減少的主因。第一，暖水溶氧量比冷水少，海洋也是如此。第二，暖水密度較低，含氧量高的表面還水不容易下沈跟循環。
依賴海水中溶氧的魚類會生長變慢，體型變小，後代也減少。此外研究人員指出，鮪魚、旗魚和鯊魚等大型魚類因需要大量的溶氧，最容易受影響。這些魚類和牠們的獵物都會往水面溶氧量高處靠近，造增加對食物的競爭和其他行為改變。
另一個可能的連鎖效應是惡化過度捕撈。「東太平洋有龐大的鮪魚漁藏。如果鮪魚因為深處溶氧量減少而擠在接近水面處，更容易被捕撈。」研究人員說。